삿포로 눈축제(さっぽろ雪まつり)는 일본을 대표하는 겨울 축제 중 하나로, 매년 2월 초 삿포로 시에서 개최됩니다. 이 축제의 가장 큰 볼거리는 거대한 눈 조각상과 얼음 조각들인데, 그렇다면 이 많은 양의 눈은 어디에서 조달될까요?
1. 자연적으로 쌓인 눈만으로는 부족하다
삿포로는 겨울철 강설량이 많은 지역이지만, 축제에 필요한 엄청난 양의 눈을 자연적으로만 확보하기는 어렵습니다. 특히 오도리 공원이나 스스키노 일대는 제설작업이 이루어지기 때문에 쌓여 있는 눈이 많지 않습니다. 따라서 축제 조직위원회는 별도로 눈을 모아야 합니다.
2. 자위대의 도움을 받아 눈을 조달
눈축제에서 사용되는 눈의 대부분은 삿포로 주변 지역에서 트럭을 이용해 운반됩니다. 이 과정에서 일본 자위대(自衛隊)가 중요한 역할을 합니다.
자위대는 눈 조달 작업을 돕기 위해 삿포로 근교의 산간 지역이나 개활지에서 대량의 눈을 모아 축제장으로 옮깁니다. 보통 4톤 트럭 수백 대 분량의 눈이 동원되며, 이 눈들은 오도리 공원, 쓰도무(つどーむ), 스스키노 등 주요 행사장으로 운반됩니다.
3. 시민과 기업의 협력
눈 조달에는 삿포로 시민들과 기업들도 협력합니다. 눈을 많이 사용하는 대형 조각상을 제작하는 단체는 사전에 필요한 눈의 양을 축제 운영진과 협의하며, 삿포로 시내 여러 곳에서 모은 눈을 효율적으로 분배합니다. 일부 기업들은 장비나 인력을 지원하기도 합니다.
4. 눈을 보관하고 관리하는 방법
운반된 눈은 그냥 방치되는 것이 아니라, 조각상 제작 전에 적절한 상태로 보관되고 관리됩니다. 눈이 너무 단단해지면 조각하기 어렵고, 너무 부드러우면 무너질 위험이 있기 때문에 일정한 압력을 가해 적당한 밀도로 다지기도 합니다.
5. 눈 조각 제작 과정
눈이 모아진 후, 조각가들이 이를 거대한 블록 형태로 쌓고 나서 세밀한 조각 작업을 진행합니다. 일부 작품은 수 주에 걸쳐 정교하게 다듬어지며, 이렇게 만들어진 눈 조각상들은 축제 기간 동안 많은 방문객들에게 감동을 선사합니다.
결론
삿포로 눈축제에서 사용되는 눈은 단순히 자연적으로 축적된 것이 아니라, 자위대, 기업, 시민들의 협력 아래 치밀한 계획을 통해 조달됩니다. 이러한 노력 덕분에 매년 수많은 사람들이 아름다운 눈 조각을 감상할 수 있는 것이죠.
삿포로 눈축제를 방문할 계획이라면, 눈 하나하나가 많은 사람들의 노력으로 모아졌다는 점을 떠올려보는 것도 색다른 경험이 될 것입니다!